*****Dos de las empresas proveedoras de leche en polvo de La China, declaran en el juicio que se lleva adelante en la Corte Federal de Miami.

En el juicio que se lleva adelante en una Corte de La Florida , en el que la empresa Exim Brickell demanda a Bariven por el cobro de una factura de leche en polvo proveniente de China, fueron interrogados los propietarios de dos de las empresas proveedoras, Rogelio Salges (Exim Brickell) y Mikel Koviakov (Absolute Trading).

En el caso de Salges, quien es el demandante, la declaración jurada se la toma en Miami, el 8 de junio del 2010, Anthony Mirenda, abogado de PDVSA-Bariven, la parte demandada.

Salges, quien ha sido mencionado como uno de los responsables de la venta a Venezuela de leche china contaminada con melamina, dice en su declaración que se graduó en Eastern Michigan University en 1978 en Mercadeo Internacional, con cursos de Maestría en Mercadeo Industrial en Holanda e Inglaterra. De ahí explica cómo empezó trabajando en los negocios de su padre el cual era distribuidor de gasolina, lubricantes y diesel, y propietario de Estaciones de Servicio como concesionario de Esso.

Salges se desempeñó durante un año como Director Gerente en Miami  para CVG International”,  empresa de procura internacional para el grupo CVG, manejando compras en el orden de 400 millones de dólares anuales, coordinando para la CVG las operaciones de Europa y Japón  con más de 80 empleados.

El dueño de Exim Brickell se radicó en Miami  y fundó “Brickell Oil and Metals” en 1996, empresa que realizó negocios con Citgo Petroleum Corporation  por montos de 25 millones de dólares, ya que ésta empresa representaba a Tokehim Corporation,  empresa fabricante de surtidores de gasolina. También dijo en la declaración haber realizado la asesoría  a PDVSA en la venta de Orimulsión para el estado de la Florida. Con CVG realizó negociaciones con SIDOR  y con la industria del Aluminio. Entre sus clientes en USA figuraba Ernst & Young de la división de Energía,  al igual que Murphy Oil.

Funda Exim Brickel –la empresa a través de la cual le vende la leche china a Venezuela- en el 2004  como trading compañía especializada en tuberías y planchas de acero. Abre oficinas en Venezuela, Brasil, China y otra en Houston, Texas USA. En el 2007 al ya ser proveedor de PDVSA Services en Houston, es invitado a ofertar para PDVSA Service,  cuarenta renglones de comida donde figuraban arroz, carne pollo, aceites, harinas etc.

Salges gana  varias licitaciones en: Azúcar (15.000 TM),  arroz (2000 TM) y Caraotas (1000 TM). Esto es antes de las elecciones de diciembre del 2007. Debido a la emergencia alimentaria  decretada por el gobierno nacional venezolano, trabaja conjuntamente con  Bariven y Pdvsa Services (PSI) para fletar dos aviones y llevar arroz desde Brasil vía aérea, a Venezuela.

En estas negociaciones, según declara en el interrogatorio, acudió a viejos amigos y conocidos en Brasil  y a Antonio Rivero, personaje también muy mencionado en lo de las compras de alimentos, para ordenar los volúmenes de azúcar, arroz y caraotas. Anteriormente  Antonio Rivero lo había asesorado con suplidores en la China de tuberías y planchas que ya Salges le vendía  y despachaba a PSI.

Al salir la licitación de leche en polvo Exim Brickell gana 26.000 TM en Marzo del 2008. Luego gana un contrato de arroz de 19.000 TM.

Salges respondió que conoció a Antonio Rivero, quien era presidente de Citgo, en el Presidential Meeting de Citgo en octubre del 2000.

Sorprendentemente, el abogado de la parte demandada, empieza alabando a la empresa demandante Exim Brickell y le da las gracias por ser uno de los pocos proveedores que cumplió cabalmente con las órdenes de compra  y anticipos dados para las órdenes de arroz, caraota y azúcar. Comenta en medio del interrogatorio que en cambio, a otros proveedores les dieron dinero anticipado y no entregaron nunca la mercancía.

Sobre la presencia de Melamina en la leche proveída por su empresa, Salges alegó que antes de entregar el producto en Venezuela, se le hicieron pruebas a través de la empresa especializada SGS-China. El abogado Mirenda insistió en varias preguntas acerca de por qué no se hicieron los exámenes a través de la empresa SGS-Houston, que serían los aceptados y Salges respondió una y otra vez que SGS-China está certificada internacionalmente para realizar pruebas a los alimentos.

 A Michael Koviakov, presidente de otra de las empresas proveedora de leche en polvo, Absolute Trading, le toman declaración jurada el 25 de Febrero del 2010.

Curiosamente, Michael Koviakov es director de Absolute Trading  el principal proveedor  de leche  en Polvo de China para PDVSA-Bariven (32.000 tm) y es uno de los testigos presentados por Exim Brickell en su demanda contra PDVSA-Bariven.

El interrogatorio empieza por parte de los abogados de Bariven. 

La razón principal que Exim Brickell pide como testigo en su defensa a Michael Koviakov  para su demanda contra PDVSA, es para demostrar  parte del gran desorden de BARIVEN en el manejo de los alimentos y en la toma de las pruebas que se estaban llevando a cabo para justificar que no se le pagara a Exim Brickell además de cancelarle el contrato.

En las incidencias del caso, durante el interrogatorio a Koviakov se evidencia que Bariven entregó a Exim Brickell, un documento suscrito por una empresa chilena que declara que el producto entregado por dicha empresa contiene melamina, y que éste mismo documento le fue entregado a la empresa  Absolute Trading en una reunión sostenida con George Kabboul quien en esa fecha, abril del 2009, se desempeñaba como Presidente de Bariven.

En otras palabras quedó demostrado que Bariven acusa a ambas empresas,  Absolute Trading y a Exim Brickell, de haber vendido leche contaminada con melanina, utilizando como prueba el examen realizado a una misma  muestra de leche en polvo,  de un sólo contenedor, pero los propios funcionarios de Bariven no supieron con certeza si la leche contaminada pertenecía a uno u otra empresa, lo que evidencia sin duda el desorden administrativo que reinó durante la gerencia de George Kabboul frente a Bariven, además por supuesto del descontrol existente en los puertos y almacenadoras de los productos perecederos que se importaban a Venezuela  en los últimos años.

****En la Corte Federal de La Florida existen evidencias contundentes que señalan las responsabilidades y los responsables en el caso de los alimentos descompuestos.

La demanda de Exim Brickell, empresa proveedora de leche en polvo China contra Bariven, que se tramita ante la Corte Federal de La Florida Exim Brickell (Caso No. 09-20915. Juez Gold), ha arrojado invalorable información, aportada por los propios protagonistas, sobre el escándalo de los alimentos descompuestos en Venezuela.

En los interrogatorios que constan como pruebas ante la Corte Federal de La Florida, ha quedado comprobado que el gobierno venezolano  amparándose en la Ley de Emergencia Alimenticia Nacional que se promulgó en el 2007, otorgó todos los poderes de compra de productos alimenticios, vía Rafael Ramírez, al presidente de Bariven entonces, George Kabboul.

Kabboul,  empieza una gira por Suramérica a finales del 2007 y principios del 2.008. Visita  Brasil, Argentina, Uruguay, Perú  al igual que Estados Unidos, con tres mil millones de dólares disponibles para ello.

De forma desordenada y saltándose toda la normativa, Kabboul comienza a cerrar contratos de compra de alimentos (pollo, arroz, leche en polvo, harinas, atún, aceites, salsa de tomate, etc), para abastecer un supermercado llamado Venezuela.

Kabboul, con el poder que manejaba bendito además por Rafael Ramírez, compra miles de toneladas métricas de alimentos, sin preocuparse por obtener antes los permisos sanitarios requeridos para la importación, y que son  otorgados por el Ministerio de Sanidad. Todo esto apoyándose en la libertad que le daba la Ley de Emergencia Alimenticia.

El Ministerio de Sanidad no le otorga a Bariven los permisos necesarios para la importación de los alimentos ya comprados  y para  Enero del 2009, el 80 % de la compra de miles de toneladas métricas  y millones de dólares en productos, se encontraban represados en los puertos de Venezuela, en contraste con los supermercados y puestos de PDVAL, donde no había suficiente comida, en relación con la demanda.

Lo que ha quedado evidenciado con la aparición de miles de contenedores con alimentos descompuestos,  es que esto sólo  lo sabían Kabboul y Ramírez y se lo ocultaron al presidente Chávez.

En marzo del 2009, se publica en esta columna la primera denuncia sobre la importación de leche en polvo china, contaminada con un elemento mortal llamado melamina. Tal como queda evidenciado ante la Corte Federal de La Florida, es en esta fecha que George Kabboul inicia las   averiguaciones al respecto, sobre la leche ya  almacenada en los puertos (20.000 TM), con la idea entre otras cosas de no pagarle a los proveedores las cartas de crédito.

Hasta esta fecha no se había tomado ninguna acción gerencia por el Presidente de Bariven,  George Kabboul, aunque en sus declaraciones  ante la Corte Federal de Florida, asegura que él se enteró de la alerta de melamina en septiembre del 2008, pero no hace nada hasta marzo del 2009.

Otros funcionarios de PDVSA- Bariven  entrevistados  en la demanda,  aseguran que los  puertos estaban congestionados, y que el 80 % de las órdenes de compra  del 2008, estaban todavía en los puertos de Venezuela sin permiso para su distribución por parte del Ministerio de Salud.

La mayoría de los ejecutivos de Bariven y de PDVSA  Service Houston cuyas declaraciones constan ante la Corte Federal de La Florida, confiesan que no tenían ninguna experiencia en el ramo alimenticio, aunque sí eran expertos en el manejo de tuberías  y equipos petroleros por ejemplo, que no tienen fecha de vencimiento. Esta es una de las razones por la que manejaron la compra, almacenamiento y distribución de alimentos, como si se tratara de productos no perecederos.

El congestionamiento de contenedores en los puertos, beneficia el negocio de las almacenadoras que cuando sobrepasan su capacidad, e informan de esto a Bariven, Kabboul toma la decisión de enviar los contenedores al Complejo Criogénico de José, con la finalidad de ocultar ante la opinión pública la grave situación, que implica millones de dólares perdidos en productos descompuestos que nunca fueron llevados hasta los consumidores venezolanos.

En las incidencias de ésta demanda que se procesa ante una Corte Federal de La Florida, consta que  Bariven compró todos los alimentos que tenían que ser distribuidos en el país por PDVAL, pero al Bariven no procesar los permisos sanitarios como ente comprador, no pudo hacerle entrega a PDVAL de los productos para su distribución. Hay pruebas que evidencian que Bariven tardó entre  30 y 60 días para pedir estos permisos sanitarios,  razón por la cual se deterioró la comida.

Además, rompieron normas del manejo de puertos, para nacionalizar y retirar mercancías y evadieron pagos del Seniat.

A pesar de esto, sólo funcionarios de PDVAL, incluído su expresidente Luis Pulido, se encuentran procesados en Venezuela, pero ningún responsable por Bariven ha sido mencionado en el caso de las miles de toneladas de alimentos descompuestos.

Adicional a esto, por entrevistas realizadas en el desarrollo de la demanda, y documentos consignados, se evidencia en la Corte Federal de La Florida que existen reclamos contra Bariven de las compañías navieras y de seguros por sus contenedores, además de compañías de reaseguros  notificando que no reasegurarán más a PDVSA y sus activos (refinerías, flotas etc)  debido al gran número de contenedores que están en el país.

En el caso específico de la leche contaminada con Melamina, se realiza un interrogatorio a Michael Koviakov, propietario de Absolute Trading, una de las empresas proveedoras de leche en polvo china. Koviakov declara en el interrogatorio que Bariven entregó a Exim Brickell, un documento suscrito por una compañía chilena que declara que el producto entregado por ésta empresa contiene melamina, y que éste mismo documento le fue entregado a la empresa  Absolute Trading en una reunión sostenida con George Kabboul quien en esa fecha, abril del 2009, se desempeñaba como Presidente de Bariven.

En otras palabras quedó demostrado que Bariven acusa a ambas empresas,  Absolute Trading y a Exim Brickell, de haber vendido leche contaminada con melanina, utilizando como prueba el examen realizado a una misma  muestra de leche en polvo,  de un sólo contenedor, pero los propios funcionarios de Bariven no supieron con certeza si la leche contaminada pertenecía a uno u otra empresa, lo que evidencia sin duda el desorden administrativo que reinó durante la gerencia de George Kabboul frente a Bariven.

****Avión militar es “disfrazado” para poder entrar a Estados Unidos y ser reparado a pesar de las restricciones contra Venezuela.

La restricción de la venta de repuestos para los aviones militares que ha impuesto Estados Unidos a Venezuela, ha sido evadida por el Estado venezolano con diversas estrategias.

En el caso por ejemplo de un avión King 200 de la Armada, que estuvo durante varios meses reparándose en Houston, Texas, parecía inexplicable que su reparación fuese tan pública y notoria, cuando existe la norma por parte del Gobierno de los Estados Unidos contra Venezuela.

La razón, es que la aeronave militar, ingresó a los Estados Unidos, a nombre de un particular, no de la Armada Venezolana. El King 200, fue traspasado, por lo menos en papeles en Venezuela, a nombre del piloto, el Capitán de Fragata José Manuel Landa Borges, quien lo voló hasta Houston para ser reparado como si fuese su avión particular. Esa es la razón además por la cual éste oficial de la Armada permaneció en Houston casi todo el tiempo que duró la reparación, de permiso vacacional, sin resuelto ministerial, con el pretexto de supervisar dichos trabajos, que por cierto duraron más meses de lo debido porque no llegaba el dinero para pagarle a la empresa AOP Supply que hizo el trabajo que costó 3 millones de dólares, otro aspecto cuestionable pues el equipo nuevo cuesta sólo un millón más.

En esta columna por cierto publicamos en abril de este año, que cuando el avión regresó a Venezuela tuvo un accidente en el momento de aterrizar en el Aeropuerto de Maiquetía, cuando se le metió la pierna izquierda, quedando atravesado en el medio de la pista. El Capitán Landa Borges iba al mando, acompañado de un ciudadano estadounidense que no fue identificado.

Este avión cuyas siglas originales eran ARV-0212 BE200 es de fabricación norteamericana. Estuvo parado 8 años y durante el gobierno de Chávez no se había hecho nada para rescatar la operatividad de la aeronave perteneciente al grupo A de La Carlota, y por ende al Alto Mando.

El oficial que ordenó a Landa Borges recibir el avión a su nombre y llevarlo a reparar a Houston, es el Vicelamirante Zahin Alí Quintaba Castro. El representante de la empresa AOP Supply que se encargó de las reparaciones, se llama Ricardo Negrín, quien ha trabajado ya para el Ejército Bolivariano en el área aeronáutica, y también está muy relacionado con la adquisición de repuestos militares.

Negrín fue el encargado de la repotenciación del BE200 del Ejército, que tenía la misma pintura militar asignada por reglamento y esta misma compañía pintó el avión de civil, para salir de los Estados Unidos y entrar a Venezuela sin despertar ninguna sospecha por el veto que existe para el país en cuanto a equipamiento y tecnología militar.

En días pasados, el Capitán de Fragata José Manuel Landa Borges, solicitó su baja porque a pesar de la misión que cumplió no fue ascendido. Su solicitud de baja fue rechazada.